بدون شک، ادگار آلن پو را می توان نمادی از وحشت، گوتیک، وهم و خیال و جنایت دانست. آلن پو با نوشته ها و داستان هایش، انقلابی در تاریخ ادبیات بوجود آورد و داستان های کوتاه او، باعث تثبیت این گونه نوشتاری شد. پو مثل منبع الهامی برای بسیاری از بزرگنرین و تاثیرگذارترین نویسندگان دنیای ادبیات است. از ویلیام فاکنر گرفته تا اسکار وایلد و فئودور داستایوفسکی.
آلن پو متولد 1809 در بوستون بود و در دوران رومانتیک به سر می برد. دورانی که شاید برای ما داستان های جین آستن را مجسم کند، اما دوران رومانتیک، ویژگی دیگری نیز داشت و آن هم فضای گوتیک و تیرگی داستان هایش بود. آلن پو استاد مسلم این گونه ادبی است.
پو خیلی زود مادرش را از دست داد و پدرش هم او را ترک کرد و توسط خانواده ای به فرزند خواندگی پذیرفته شد. پو در 26 سالگی با دختر عمویش ازدواج کرد اما او خیلی زود بر اثر بیماری سل درگذشت و آلن پو تحت تاثیر این رویداد شوم، بسیاری از نوشته های تیره و وهم آلود خود را نوشت.
زوال خاندان اشر، صندوق آمونتیلادو، گربه سیاه و شب هزار و دوم شهرزاد، از جمله مشهورترین آثار در گونه داستان کوتاه آلن پو هستند.
اگر به ادبیات گوتیک علاقه مندید، حتما از آثار نویسندگانی چون ماری شلی ( خالق فرانکشتاین)، ناتانیل هاثورن، خواهران برونته و ویلیام فاکنر هم لذت خواهید برد.
آلفرد هیچکاک که او را سلطان دلهره می دانند، در مقدمه ای بر کتاب داستان های شگفت انگیز (ترجمه محمود سلطانیه)، این طور نوشته است: "می توان چنین انگاشت که سبب ساختن فیلم های هیجان انگیز من، عشق به داستان های ادگار آلن پو بوده است. داستان های سخت باور نکردنی با منطقی بسیار وهم انگیز به گونه ای که آدمی می پندارد همان داستان فردای همان روز برای خودش هم روی دهد "
علاوه بر داستان کوتاه، آلن پو شاعری توانا هم بود. شعر کلاغ او بسیار معروف و جهانی است. بند پایانی این شعر بلند را با هم می خوانیم
و كلاغ بي هيچ حركتي
هنوز هم نشسته است
هنوز هم نشسته است
بر تنديس رنگباخته "پالاس"
درست بالاي در اتاق؛گويا چشمانش از آن اهريمنند
غرق درخواب و خيال؛
و نور چراغ
افكنده است سايه اش را بر كف اتاق؛
روح من نيز دگر برنخواهد خواست
از اين سايه مسطح بر كف اتاق – ديگر نه!
(ترجمه: محمد رجب پور)
"خداوندا، به روح حقیرم رحم کم" اخرین جمله ایست که از زبان پو شنیده شد. او در سال 1849، و روی یک نیمکت در پارک درگذشت تا مرگش هم مانند داستان هایش بسیار مرموز و رازگونه باشد.
